Режимы игры

Перед созданием мира игрок должен выбрать один из трёх игровых режимов: «выживание», «хардкор», «творчество» и «приключение». Первый режим представляет собой симулятор выживания, где игрок должен исследовать мир, собирать ресурсы, создавать предметы и избегать опасности. В этом режиме есть очки здоровья, сытости и опыта, а многие блоки нельзя добывать без нужных инструментов. Режим «хардкор» отличается от «выживания» тем, что у игрового персонажа только одна жизнь — после первой же смерти персонажа файлы сохранения удаляются, и возобновить игру в том же мире будет нельзя. Режим «творчество» позволяет игроку всецело сосредоточиться на возведении сооружений, не отвлекаясь на атаки противников. В этом режиме у игрока есть доступ ко всем существующим блокам и предметам в неограниченном количестве, а его персонаж может быстро перемещаться в пространстве и мгновенно разрушать любые блоки. Также в режиме творчества персонаж не имеет очков здоровья, сытости и опыта и не получает урона. Режим «приключение» предназначен для пользовательских карт. Он схож с режимом выживания, однако вводит ряд ограничений, установленными создателем карты: например, игроки могут разрушать блоки только специально предназначенными для этого инструментами и не могут взаимодействовать с определёнными предметами и механическими блоками. Это нужно для того, чтобы игроки проходили карту так, как задумал её создатель. Ключевым объектом режима приключения является командный блок, позволяющий создателю задать определённые условия на игровой карте через команду консоли.
Помимо режимов игры, Minecraft предлагает игроку регулируемую систему сложности: например, на «мирной» сложности не появляются враждебные мобы, а на «сложной» персонаж может умереть из-за потери очков сытости.
Также в Minecraft также есть многопользовательский режим игры, где несколько игроков могут взаимодействовать и общаться друг с другом в одном игровом мире. Совместная игра может быть по локальной сети, на одном устройстве в режиме разделённого экрана и через Интернет на различных виртуальных серверах, настраиваемых игроками. Игроки могут запускать свои серверы, использовать услуги хостинг-провайдеров или напрямую подключаться к игре другого игрока. Миры из одиночной игры поддерживают игру по локальной сети, что позволяет игрокам присоединяться к игре на компьютерах в той же самой локальной сети без создания сервера. Операторы сервера, занимающиеся техническим обслуживанием, имеют доступ к командам консоли и могут менять игровые правила. Также операторы сервера могут включить «белый список» (англ. Whitelist), ограничивающий посещение сервера. Только игроки, внесённые в этот список, смогут заходить на сервер. Многопользовательская игра даёт игрокам самые разнообразные возможности, и различные серверы могут иметь уникальные правила и режимы игры.
Крупнейшим сервером Minecraft является Hypixel. Проект несколько раз попадал в Книгу рекордов Гиннесса, в том числе как «самый популярный независимый сервер для компьютерной игры» и «самая популярная сеть серверов Minecraft».
Если в сетевой игре используется режим «хардкор», то игровой персонаж после смерти перейдёт в режим наблюдателя. В этом режиме игрок может только перемещаться по миру сквозь блоки и следить за игрой без прямого взаимодействия, при этом его HUD не отображается. Также в режиме наблюдателя игрок может переключиться на камеру моба, чтобы наблюдать за игрой с его точки зрения, но не сможет этим мобом повлиять каким-либо образом на мир. В зависимости от выбранного моба будет применён один из фильтров для экрана. Игровой персонаж в режиме наблюдателя невидим и бессмертен.
Хостинговая служба Minecraft Realms позволяет брать в аренду серверы для многопользовательской игры. На сервере Realms могут одновременно играть максимум до десяти игроков. В отличие от обычного сервера, только приглашённые игроки могут присоединиться к серверам Realms, и эти серверы не требуют ввода IP-адреса. Серверы Realms не поддерживают сторонние модификации, однако обладатели подписки Realms Plus для версии игры Bedrock Edition могут воспользоваться наборами с пользовательским контентом из торговой площадке Minecraft Marketplase.